Science-Texts

Ingo Arndt: Monkeys and Apes in the Wild

Ingo Arndt, Fritz Jantschke: Monkeys and Apes in the Wild

Übersetzung aus dem Deutschen: Stephan Matthiesen

Papadakis Publisher, 2008, 244 Seiten, ISBN 978-1901092912

Kommentar von Stephan Matthiesen

Seit ich an diesem Buch gearbeitet habe, empfinde ich Ausdrücke wie "sich zum Affen machen" oder "du bist ein Affe" als wirkliche Beleidigung – für die Affen, unsere nächsten Verwandten im Tierreich. Zwar zählen (menschliche) Psychologie, Verhaltenskunde und Neurowissenschaft seit langem zu meinen Hobbies, doch mit anderen Primaten hatte ich mich bisher nur oberflächlich beschäftigt. So war die Arbeit an diesem Buch auch für mich selbst eine Entdeckungsreise, bei der ich Spaß, Neugier und Wissensdrang verbinden konnte.

In prächtigen Naturfotografien und fundierten Einführungstexten stellt es die wichtigsten Affenarten der Welt vor, wobei es sich vor allem auf ihr Verhalten in der natürlichen Umwelt konzentriert. Es ist populär und angenehm lesbar gehalten, bemüht sich jedoch um eine bewertungsfreie Beschreibung ohne Romantisierung und Ausblenden der (aus menschlicher Sicht) "unschönen" Verhaltensweisen: Die Kindermorde der Hanuman-Languren werden ebenso wie die kulturellen Leistungen der Japanmakaken in ihrem evolutionären Kontext erläutert. So werden die Unterschiede und Gemeinsamkeiten im Verhalten der verschiedenen Affenarten – und die Ähnlichkeiten und Unterschiede zu menschlichem Verhalten – für jeden nachvollziehbar, und das Buch bietet einen anschaulichen Überblick über das Verhalten von Primaten (zu denen wir ja selbst auch gehören).

Kurzbeschreibung (Verlagstext)

"We recognize the common bond of evolution that connects us all. 'There is grandeur in this view of life,' noted Darwin, who saw the same links then that we can discover in great numbers here and now in this breathtaking book." – Frans de Waal

Apes and monkeys. They are our closest relatives in the animal kingdom. Their peculiarities and abilities, their behaviour and mysteries fascinate us to the core. Indeed, they resemble us in so many ways. This volume illustrates the enormous diversity among them, a fact that is apparent just in the range of sizes: While the pygmy marmoset weighs roughly 100 grams, an adult gorilla can be 270 kilos.

Ingo Arndt introduces us to some of the most impressive species, the case studies for the fascinating variety of these animals. Among them are intelligent orangutans, whose name literally means "forest person"; "cultured" Japanese macaques, who enjoy bathing in warm volcanic hot springs; mighty, but usually peaceful gorillas; geladas from the barren grassy regions of the Ethiopian Highlands; and bald uakaris – extensively documented here for the first time – from the swamp forests of the Amazon headwaters.

Ingo Arndt has spent a decade capturing wonderful images of these apes and monkeys in the wild. His photographs are an intimate and dynamic testament that includes impressive portraits emphasizing individual character juxtaposed with descriptive snapshots and ambient panoramas. He describes how the photographs were taken and includes anecdotes of his adventures on his travels.

Each section features an informative introductory chapter by zoologist Fritz Jantschke.

Inhalt

• Foreword by Frans de Waal
• Introduction: Apes and Monkeys
• Africa
  • Mountain gorillas: The gentle giants
  • Geladas: Survival in the high mountains
  • Chimpanzees: War and peace among apes
• Asia
  • Orang-utans: Inventors and thinkers
  • Japanese macaque: Winter is the hot spring's season
  • Hanuman langurs: "Holy" in name only
• South America
  • Spider monkeys: Aerial acrobats
  • Bald uakaris: Where "ugly" means healthy
• Worldwide – other primates: A diverse lot